Европа

Англия. В Англии о наступлении Нового года возвещают колокола. Услышав первый удар колокола,  хозяева открывают заднюю дверь дома, символически выпускают старый год. Под звук последнего удара они  открывают парадную дверь и впускают новый год. Влюбленные пары стараются в эти минуты  поцеловаться под омелой, магия которой помогает влюбленным. К праздничному столу обязательно подают жареную индейку с картофелем, тушеную брюссельскую капусту, пироги с мясом и пудинг.

Шотландия. Новый год (Хогмани) приходит в Шотландию под звуки песен на стихи Роберта Бернса. В новогоднюю ночь по улицам городов катятся горящие бочки с дегтем. Так шотландцы сжигают старый год, чтобы освободить место для нового. Для шотландцев очень важно, кто первым войдет в их дом после наступления нового года. Самым желанным  первым гостем (ферст футинг) считается мужчина с темными волосами и подарками. Такое начало нового года сулит счастье и богатство.

В гости шотландцы приходят с кусочком угла для камина хозяев. В полночь двери домов распахиваются настежь, впуская новый год. К праздничному столу подают вареного гуся и яблочный пирог.

Ирландия. Рождество в Ирландии – религиозный, а не светский праздник. В сочельник на подоконник ставят зажженные свечи, чтобы указать святым Иосифу и Марии, где можно найти приют. Для каждого домочадца хозяйки готовят специальное угощение, называемое seed cake. В Рождество, Новый год и Крещение обязательно  готовят пудинг.

Италия. Добрая фея Бефана прилетает в итальянские дома 6 января, знаменуя наступление Нового года. В детские чулки она кладет подарки. Всему миру известна  итальянская  новогодняя традиция выбрасывать старые вещи в окно. Причем  выбрасываются  не только маленькие вещи, но и стулья, и утюги. Считается, что освободившееся от хлама место в новом году обязательно заполнится новыми вещами.

На новогоднем столе обязательно должны быть виноград, орехи и чечевица, которые символизируют благополучие, долголетие и здоровье. Очень важно, кого итальянец встретит первым в новом году. Плохой приметой является встреча с монахом или маленьким ребенком, зато встретить  горбатого старика  мечтает каждый итальянец.

Швеция. На шведском новогоднем празднике главенствует королева света Лючия. Ее выбирают дети накануне Нового года. В нарядном белом платье и короне с горящими свечами, Лючия приходит в дома, приносит подарки детям и  угощение  домашним животным. В новогоднюю ночь в Швеции ярко освещены все дома и улицы, ведь Новый год в Швеции – праздник света.

Франция. В Новый год французский дед Мороз приносит детям подарки, которые  он кладет в их башмачки. Хозяйки пекут вкусные пироги, запекая в них бобы. Кому достался кусок пирога с бобом, тот становится  «бобовым королем», и ему в праздничную ночь подчиняются все присутствующие. В тех провинциях, где выращивают виноград, виноделы поднимают бокал с благородным напитком и чокаются с винной бочкой, провозглашая тост за будущий урожай.

Финляндия. Несмотря на то, что Финляндия  и Лапландия – родина Деда Мороза, финны более торжественно празднуют Рождество, чем Новый год. В новогоднюю ночь все собираются дома, за праздничным столом, который ломится от угощения. Любимое развлечение финнов в Новый год – гадание на свечном воске.

Германия. В Германии Новый год – это семейный праздник, его отмечают дома. Рождество здесь тоже празднуют торжественней, чем Новый год. Немецкий Дед Мороз  по имени Вайнахтсман раздает подарки. Его помощница  Кристкинд, в белом наряде, с лицом, прикрытом вуалью, достает из  своей корзины яблоки, орехи, сладости  и  вручает их детям.

Венгрия.  В Венгрию Новый год приходит под веселый свист. Все дудят и свистят в рожки, дудки и свистульки, искренне веря, что это поможет призвать в дом радость и прогнать злых духов. На стол ставят блюда, которые дают людям здоровье (чеснок), любовь  и красоту (яблоки), физическую выносливость и силу духа (горох и фасоль), сладость и удовольствие от жизни (мед).

Болгария. Болгарский Новый год полон сюрпризов, главным из которых являются три минуты поцелуев в темноте. Когда гости собрались за праздничным новогодним столом, свет в комнате выключается.  Кто с кем целовался в эти предновогодние минуты – остается загадкой даже для хозяев.

Греция. Подарки на Рождество греческим детям приносит святой Василий, он их кладет в ботинки. Если вас пригласили праздновать Новый год в Греции, кроме подарков обязательно прихватите с собой большой камень. Его нужно бросить у порога дома, в который вы приглашены, с пожеланием хозяевам такого же увесистого богатства, как  камень.